『のりおくれた天使』

　　真っ青な空の上に広がる、ふあふあした綿のような雲の上。
　　そこでは、神様と天使が一緒に暮らしています。



　　今日は、とある天使の誕生日です。
　　他の天使と内緒で計画を立てた神様は、その天使に頼みごとをしました。
　
　「あっちの外れに住んでいる私の弟に、この手紙を届けてきてくれないかな」

　　疑うことを知らない天使は、快く引き受けました。
　　その天使に、神様は言いました。
　「弟の所まで送ってあげることはできるのだけど、迎えに行ってあげることは出来ないんだ」
　　パーティーの準備をするのですから、当然です。
　「だから、帰りは電車に乗って帰ってきてくれるかい？」
　　にこにこして、天使は頷きます。
　「でも、ひとつだけ気をつけて欲しいことがあるんだ」
　　神様は、ちょっと怖い顔をして言いました。
　「あの電車は、一日に一本しか通らないんだ。
　　だから、乗り遅れないように、よく注意しておくんだよ」
　　真剣な顔をして頷いた天使は、手紙を持って出かけました。



　　神様の弟に手紙を届けた天使は、時計を見ました。
　　電車が来るまでに、まだ少し時間があります。
　　待っていようか悩んでいると、甘くておいしそうな、とてもいいにおいがしてきました。
　 　どうやら、それは天使の大好きなチョコレートのにおい。

　　我慢できなくなった天使は、そっちの方角へ、ぱたぱたと飛んでいきました。

　　チョコレートをもらった天使は、嬉しくて仕方がありませんでした。
　　電車の時間になっているのにも、全然気付きません。
　　にこにこしながらチョコレートを食べていると、遠くで電車が出発する音がしました。



　　 チョコレートを食べ終わった天使は、時計を見て驚きました。
　　電車の時間から、もう一時間も経っていたのです。
　　すると、チョコレートをくれたおじいさんが、困っている天使を見て、にんまり笑いました。

　　 実は、このおじいさんは悪い魔法使いだったのです。

　　とうとう泣き出してしまった天使を見て、おじいさんは言いました。
　「私が、君の家まで送ってあげようか？」
　　天使が、泣くのを止めて見上げます。
　「でも、ただで送ってあげるわけにはいかないなぁ」
　　首をかしげた天使を見て、おじいさんは言いました。
　「君の、その綺麗な声と色をくれたら、送ってあげてもいいよ」
　　天使は、びっくりした顔でおじいさんを見ています。
　　なぜなら天使は、おじいさんの前では一言も喋っていなかったからでした。
　　でも、神様に頼まれたことを終わらせるには、おじいさんに頼むしかありません。

　　天使は、小さく頷きました。
　　すると、おじいさんは小さな声で呪文を呟きました。

　　天使は声が出なくなりました。
　　綺麗な金色だった髪と真っ白だった翼は黒く、真っ青だった瞳は赤くなりました。

　「目を閉じて」
　　おじいさんの言うとおりにすると、天使の姿は霧のように消えていきました。



　 部屋に入ってきた天使を見て、神様は驚きました。
　　そして、悲しそうな顔をして問いかけました。
　「電車に乗り遅れてしまったのかい？」
　 声をなくした天使は、小さく頷きます。
　「声も、出なくなってしまったのかい？」
　　また、天使は頷きます。

　　神様は少し考えて、言いました。

　「もう一度、私の弟の方角へ行く勇気はあるかい？」

　　怒られると思っていた天使は、神様の言葉に驚きました。
　　それでも天使は、赤い目を神様に向けて、小さく頷きます。

　「じゃあ、自分の力で取り戻しにいっておいで」
　　真剣な顔で、神様は言いました。
　「君には、まだ魔法の力が少しだけ、残っている……無くなったのは、声だけなのだから。
　　それを上手く使えば、必ず取り戻せるよ」

　　天使は、神様の言葉を信じて、もう一度出かけました。



　　ぱたぱたと飛んでいると、道に倒れている犬がいました。
　　息が荒く、とても苦しそうです。

　『どうしたの？』

　　天使は、地面に字を書いて、犬に訊きました。

　「喉が渇いて、息をするのも大変なんだ」

　　はあはあと苦しそうな犬を見て、天使は魔法で水を呼びました。
　　声が出ないので、ほんの少ししか魔法は使えません。
　　それでも、天使は頑張って水を呼びました。
　　ちょっとずつ集まってきた水を、天使は犬に飲ませてあげました。
　　そして、犬が起き上がれるようになるまで、ずっと傍にいて、撫でてあげました。

　「ありがとう、天使さん」

　　天使は、犬の言葉に驚きました。
　　赤い目をして、髪も翼も真っ黒な自分を、天使だと呼んだからです。
　　起き上がった犬は、ふるふると身体をゆすりました。
　　すると、影の中に体が溶け込んでいきます。
　　全身が溶けたと思った次の瞬間、そこには背の高い人間が立っていました。
　　紺色の髪を長く伸ばして、杖を持っている、魔法使いでした。
　
　「助けてくれてありがとう。
　 そして、驚かせてしまって、ごめんなさい」

　　くすくすと笑いながら、魔法使いは言いました。
　 そして、今度は真剣な顔で言いました。

　「君も、あの年寄り魔法使いにやられたんだろう？」

　　大きく頷いた天使を見て、魔法使いは言いました。

　「じゃあ、僕が手助けしてあげよう。
　 手を出してごらん」


　　天使がおそるおそる手を出すと、魔法使いは筆を取り出しました。
　　筆と言っても、魔法使いの髪の毛を3本くらい束ねて作った、とても細い筆です。
　　そして魔法使いは、人差し指と中指と薬指の爪に、小さな魔方陣を書きました。

　「人差し指は、雷の魔法が使える。
　 中指は、光の魔法。
　 薬指は、移動の魔法だよ」

　　簡単に説明すると、次は使い方を教えてくれました。

　「雷の魔法でしびれさせて、光の魔法で消滅させてしまうんだよ。
　 移動の魔法は、家に帰るときに使うといい」

　　天使は、元気よく頷きました。

　「じゃあ、あの年寄り魔法使いの所まで送ってあげるよ」

　　杖にはまった石を天使に向けて、呪文を呟いた後、魔法使いは小さく言いました。

　「頑張って」



　　年寄り魔法使いは、笑っていました。
　　水晶の中に閉じ込めてある、天使から奪った色を、鏡の中の自分につけてみたのです。

　「はは、思いのほか似合っているじゃないか？」

　　次は、他の水晶に閉じ込めてある声を使ってみました。

　「ふふふ、なんて綺麗な声だろうなぁ？」

　　まるで誰かに訊いているようですが、そこにいるのは一人だけ。

　「ふふふ、ははははは‥‥‥」

　　そんな年寄り魔法使いの前に、あの天使が突然出てきました。

　「君は、何をしに来たんだい？」

　　年寄り魔法使いは、にんまり笑って言いました。

　「自分で良いと言ったのに、取り返しに来たのかい？」


　　天使は、頷きました。

　「まぁ、やれるものならやってごらん」

　　そう言うと、年寄り魔法使いは杖を向けて、呪文を呟きました。
　　とても強い魔物を召喚する呪文ですが、かなり長い呪文です。
　　天使は、人差し指を向けて、心の中で呪文を呟きました。

　(雷撃！)

　　すると、大きな雷が落ちて、建物全体を地震のように揺らしました。
　　雷に直撃された年寄り魔法使いは、思わず杖を落としました。
　　 しびれてしまって、身体も動きません。
　　その間に、天使は中指を向けて呪文を呟きます。

　（浄化！）

　「うわあああぁぁぁ‥‥‥」

　　とても明るい、それでも眩しくない、不思議な光。
　　そんな光を浴びて、年寄り魔法使いは消えてしまいました。
　　すると、魔法で水晶に閉じ込められていた色と声が、天使に戻ってきました。
　　鏡に映った自分を見て、天使は嬉しそうに笑うと、薬指を見つめて呟きました。
　　今度は心の中ではなく、戻ってきた声で。

　「帰還！」



　　帰ってきた天使を見て、仲間の天使と神様は、とても喜びました。
　　そして、ちょっと遅くなったパーティーをしました。
　　パーティーの中で、あの天使は言いました。

　 「ただいま、みんな。
　　神様、魔法使いさん、ありがとう」



　　その頃、紺色の髪の魔法使いは、遠いどこかでくしゃみをしていました。　

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　≫教育心理学の授業で提出したブックレポートの一部で、詩の読解の実践です。
　　『のりおくれた天使』というのは、その題材となっている詩のタイトルです。
　　 童話風に仕上げてみました。